EL 18 DE ABRIL DE 1965. EN LA PLATA, CONTRA ROSARIO CENTRAL
Medio siglo atrás el Narigón jugaba su primer partido oficial con la camiseta albirroja
Bilardo, en el estadio de 1 y 57,
donde vivió muchos momentos felices
Hace 50 años, el 18 de
abril de 1965, comenzaba el romance de Carlos Salvador Bilardo con
Estudiantes, día en el que debutaba como jugador del club albirrojo en
un partido del campeonato de Primera ante Rosario Central, bajo las
órdenes de Osvaldo Zubeldía, a quien consideró siempre como su maestro.
Esa tarde, Estudiantes cayó en su cancha de 1 y 57
por 2-0, con goles de Héctor Borgogno y Néstor Manfredi para el equipo
Canalla.
Bilardo había llegado a la entidad platense a
comienzos de esa temporada de 1965, con 26 años y bastante experiencia,
proveniente de Deportivo Español, donde había compartido equipo con
figuras como Juan José Bagnera, Carlos Castillo, Carlos Sciancalepore y
Elías Abraham, entre otros. Allí estuvo desde 1961 a 1965, jugando un
total de 111 partidos y convirtiendo casi 40 goles.
Sobre su llegada al Club, Bilardo alguna vez narró
que le cambió la vida. “Estaba en Español y podía elegir entre
Estudiantes y Argentinos. Pensaba jugar un año y con esa plata poner el
consultorio (se había recibido de médico) en el barrio. Los dos clubes
iban últimos en la tabla. Entonces pensé: ‘si juego en Argentinos y se
va al descenso se me va toda la clientela; y me fui a La Plata’ “.
El Narigón nació en el porteño barrio de La
Paternal, donde supo compartir los códigos de la firme amistad y los
juegos callejeros con los pibes de su edad, y de chico vendió en la
calle flores y frutas.
Su pasión por el fútbol se despertó muy temprano,
comenzando a jugar en las divisiones inferiores de San Lorenzo, club del
que fue simpatizante su padre, y en el que admiraba a René Pontoni,
quien luego sería su técnico.
En 1956 debutó en la Primera División del club de
Boedo y alternó como suplente en el equipo que se consagró campeón en
1959, junto a valores como Héctor Facundo, Miguel Angel Ruiz, Omar
Higinio García, José Sanfilippo y Norberto Boggio, entre otros.
A comienzos de 1965 también había llegado a
Estudiantes como nuevo entrenador Osvaldo Zubeldía, acompañado como
ayudante por Argentino Geronazzo, contratados por el entonces presidente
Mariano Mangano.
Tras tomar a un equipo que en las últimas
temporadas había deambulado por el fondo de la tabla, Zubeldía
revolucionaría Estudiantes y al fútbol argentino con una estrategia en
la que Bilardo sería una pieza fundamental, amalgamando un equipo con
jugadores de la tercera división como Oscar Malbernat, Carlos Pachamé,
Eduardo Flores, Juan Ramón Verón (el padre de Juan Sebastián, actual
presidente del club) y Eduardo Manera, con la llegada de refuerzos como
Raúl Madero (proveniente de Huracán), Felipe Ribaudo (Ferro), Alberto
Poletti (Sacahispas) y Marcos Conigliaro (Chacarita).
En 1967, siempre con Bilardo como uno de sus
baluartes en el mediocampo, Estudiantes ganó la final del Metropolitano
ante Racing y luego obtuvo tres Libertadores en 1968, 1969 y 1970, la
Interamericana de 1969, además de una Intercontinental de Clubes en
1968.
Tras esa acumulación de éxitos, Bilardo se retiró
como jugador de Estudiantes en 1970, pero el romance con la entidad
platense continuó como ayudante de Zubeldía.
En 1971 asumió como director técnico y logró evitar
lo que parecía un descenso seguro. Luego volvió a ocupar la misma
función en 1973 y en 1975, logrando el subcampeonato Nacional, de modo
invicto, detrás del campeón River.
En 1982 regresó al Pincha y, tras una excelente
campaña, se consagró campeón del Metropolitano de ese año. Poco después
fue designado entrenador del seleccionado argentino, con el que obtuvo
el Mundial México 1986 y fue subcampeón en Italia 1990.
Bilardo volvió a como técnico a Estudiantes en
2003. En aquel año, el equipo platense estaba al borde del descenso,
pero bajo su conducción se repuso y quedó en Primera. Permaneció en el
cargo hasta junio de 2004, cuando decidió retirarse de la dirección
técnica.
Su último vinculo con Estudiantes, del que
probablemente haya salido defraudado, fue en 2014, cuando se presentó
como candidato a presidente y perdió las elecciones con Juan Sebastián
Verón.
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